शीर्षक: सड़क से आगे की आख़िरी मील Poem by ashok jadhav

(वक्ता एक लंबी, सुनसान सड़क के किनारे अकेला खड़ा है। जूते घिस चुके हैं, साँसें भारी हैं, और आँखें उस क्षितिज पर टिकी हैं जो हर कदम के साथ और दूर होता जाता है।)
उन्होंने मुझसे कहा,
"तुमने काफ़ी कर लिया।"
उन्होंने कहा कि कर्तव्य वहीं समाप्त हो जाता है
जहाँ ताक़त जवाब देने लगती है,
कि प्रयास की भी एक सीमा होती है,
कि एक बिंदु के बाद
दर्द मूर्खता बन जाता है।
लेकिन बताओ—
किसने तय किया कि काफ़ी कहाँ रहता है?
किसने धूल में वह मील-पत्थर गाड़ा
और उसे "अंत" नाम दिया?
मैंने भी पहली मीलें
सबकी तरह ही चलीं।
दूरी के नियम माने,
प्रयास का हिसाब लगाया—
काम उतना ही,
जितना बदले में मिले।
सपनों को सहनशक्ति के अनुसार काटा-छाँटा।
जो अपेक्षित था, वही दिया—
न कम, न ज़्यादा।
और दुनिया ने संतोष से सिर हिलाया,
मुझे चुपचाप स्वीकृति थमा दी
जैसे पर्याप्त की मुहर लगी रसीद।
लेकिन मेरे भीतर कुछ फुसफुसाया—
हड्डियों में समाई एक बेचैनी,
जो कह रही थी,
यह रास्ता तुमसे और माँगता है।
क्योंकि सच यह है—
इतिहास समय पर रुकने वालों से नहीं बनता।
प्यार उन इशारों से साबित नहीं होता
जो सुविधा के हों।
आशा उन हाथों में नहीं टिकती
जो केवल भरे होने पर ही खुलते हैं।
मैंने यह सच्चाई
कठिन रास्ते से सीखी—
दूसरों को पीछे छूटते देखा,
कमज़ोरी से नहीं,
अकेलेपन से।
वचनों को टूटते देखा,
निर्दयता से नहीं,
थकान से।
सपनों को ढहते देखा,
असंभव होने से नहीं,
बल्कि इसलिए कि
उस अंतिम, खामोश हिस्से में
कोई उनके साथ नहीं चला।
वहीं से शुरू होती है
अतिरिक्त मील।
न तालियों के साथ।
न निश्चितता के साथ।
बल्कि थके हुए पैरों
और ज़्यादा ऊँची शंका के साथ।
यह तब शुरू होती है
जब कोई देखने वाला नहीं होता—
जब कृतज्ञता पहले ही खर्च हो चुकी होती है,
जब पहचान मुँह मोड़ चुकी होती है,
जब रास्ता कुछ नहीं देता
सिवाय और रास्ते के।
लोग कहते हैं,
"एक कदम और चलो, "
जैसे यह दूरी का
साधारण विस्तार हो।
पर वे नहीं बताते
कि अतिरिक्त मील
कदमों में नहीं नापी जाती—
वह समर्पण में नापी जाती है।
यह वह मील है
जहाँ बहाने सच लगने लगते हैं।
जहाँ अहंकार विश्राम की भीख माँगता है।
जहाँ डर हर कारण दोहराता है
कि वापस क्यों लौट जाना चाहिए।
और फिर भी—
यहीं तुम अपने
सबसे सच्चे रूप से मिलते हो।
यहीं मैंने
छाले पड़े पैरों के साथ
अडिग संकल्प के कदम बढ़ाए हैं।
यहीं मैंने
कड़वाहट आसान होने पर भी
करुणा चुनी है।
यहीं मैं रुका हूँ
जब चले जाना
मेरी गरिमा बचा सकता था।
यहीं मैंने
फिर से प्रयास किया है
जब असफलता
पहले ही मेरा नाम लिख चुकी थी।
क्यों?
इसलिए नहीं कि मैं मज़बूत हूँ—
बल्कि इसलिए कि
मैं उथला बनने से इंकार करता हूँ।
सफलता पास हो
तो कोई भी प्रयास कर लेता है।
प्रेम लौटकर मिले
तो कोई भी प्रेम कर लेता है।
प्रतिफल तय हो
तो कोई भी काम कर लेता है।
लेकिन अतिरिक्त मील चलना—
यानी आराम से ऊपर अर्थ चुनना,
सुविधा से ऊपर प्रतिबद्धता चुनना,
अहंकार से ऊपर उद्देश्य चुनना।
यही वह मील है
जो प्रयास को समर्पण से,
प्रतिभा को चरित्र से,
महत्त्वाकांक्षा को ईमानदारी से अलग करती है।
हाँ—
यह मील दुख देती है।
तुम्हें निचोड़ लेती है।
तुमसे यह भ्रम छीन लेती है
कि जीवन तुम पर
न्याय का कर्ज़दार है।
पर सुनो—
इसी आख़िरी हिस्से में कहीं,
रास्ता अंतहीन लगना छोड़ देता है।
क्षितिज तुम्हारा उपहास करना बंद कर देता है।
क्योंकि तुम एक पवित्र सच्चाई समझ लेते हो—
तुम अब पहुँचने के लिए नहीं चल रहे—
तुम चल रहे हो
क्योंकि तुम
खुद को छोड़ देने से इंकार करते हो।
तो दुनिया चाहे
समय से पहले रुक जाए।
चाहे वह "काफ़ी" के आराम में टिक जाए।
मेरे लिए—
मैं तब भी चलूँगा
जब तालियाँ थम चुकी होंगी,
जब नक़्शा ख़त्म हो चुका होगा,
जब मील-पत्थर चुप हो जाएँगे।
क्योंकि प्रयास से आगे है उत्कृष्टता,
थकान से आगे है सत्य,
और उस राह से आगे
जिस पर सब चलते हैं—
वहाँ है अतिरिक्त मील,
जहाँ साधारण आत्माएँ
अविस्मरणीय बन जाती हैं।