(वक्ता मंच के किनारे खड़ा है, एक हाथ रेलिंग को थामे हुए, दूसरा हाथ ढीला लटकता हुआ। आवाज़ थकी हुई, दर्द और छोड़ने के संघर्ष से भरी हुई।)
मैंने इसे थामे रखा है… सालों, दशकों तक, जैसे इस दुनिया का बोझ इस चीज़ के वजन के सामने कुछ भी नहीं है… जिसे मैं छोड़ नहीं सकता था। मैं इसे इतना कसकर थामे रहा कि मेरे हाथ दर्द करने लगे, मेरी बाहें जलने लगीं… और फिर भी मैं इसे छोड़ना सोच भी नहीं सकता था।
मैंने खुद से कहा, 'अगर मैं थामे रहूँ, तो मैं बच जाऊँगा। अगर मैं थामे रहूँ, तो मैं सुरक्षित हूँ। अगर मैं थामे रहूँ, तो मेरे पास कुछ ऐसा है जिसे रखना मूल्यवान है।' लेकिन… मैं वास्तव में क्या थाम रहा था? यादें जो छूते ही राख हो जाती थीं? प्यार जो मेरी पकड़ते ही भाग जाता था? सपने जो मेरे जीवन देने की कोशिश के बावजूद टूट जाते थे?
सबसे क्रूर सच यह है: पकड़ बनाए रखने से संरक्षण नहीं मिलता। यह नष्ट करता है। यह घुटाता है। यह आपको भूतों, परछाइयों, और उन प्रतिध्वनियों से बांध देता है जो कभी वास्तविक नहीं थीं। और हर दिन, मुझे यह बंधन कसता हुआ महसूस होता रहा… जब तक कि यह लगभग मुझे पूरी तरह से कुचल न देता।
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