Barbara Köhler Poems

for Beat Reichlin

things which have nothing to do
with me nor wish to the people
...

I call myself you for thus the distance
between us is eliminated like skin
against skin we are not
...

I'm hanging on, a stranger to this land,
Caught up by love that drives me beyond the bounds
Between the skies. Where you are is your look-out.
I'm hanging on a stranger to this land.
...

a game with the eyes a game with the hands
the talk of gestures tied to the net of glances
captious and resolved as if turned to answer
questions the next question to a continuation
...

1

somebody's going & he knows he's going a way
somebody's going & she knows he's going away
some body knows that he is going away for he
...

Ich sei „Ich bin": ein zeichen
das klingt springt /himmel und
hölle/ entzwei gebrochnes wort
mein teil verschwiegen bin ich
gleiche ihm die verglichene er
kennt sich nicht im andern das
verdingte zeichen das bedeutet
wird das zu deuten scheint ihm
antwort was in frage steht was
er zu stellen sucht fixiert es
fesselt ihn das unbegreifliche
vor augen hört er es klingt es
singt zweistimmiges zwitschert
es gezwitter von frau & vögeln
sieht er sich gesehen gesungen
gespiegelt undeutliches doppel
im halben vogelblick im andern
auge die andere die gleiche in
differenz interferenzen gehört
mit bloßem ohr ein singsang an
klang echo & durchdringung wer
will das auseinanderhalten was
kommt aus seinen händen den ge
bundenen hat er sich in gewalt
gegeben den tauben ohren seines
gleichen die stricke schneiden
das eigene fleisch es schmerzt
ihn seh ich weiß was schmerzen
sind auszuhalten ist eine wahl
der qual mit namen „Ich"& mehr
als eins bin ich selbander DIE
(„Sirenen" nennt er es)ICH BIN
MIR GLEICH die fremde ist mein
double mein teil sie hält mich
aus halt ich sie weiß ich mich
zu lassen was hält ist abstand
& ich halt ihn lieber als dass
ich flöge auf dieses angebinde
: held in seilen verstrickt in
eignen worten die den leib ent
eignen die geste binden an die
täuschung ist absicht verlangt
verstopfte ohren die den augen
nicht traun gehorchen ihm aufs
wort vertraun was will er mehr
hören & sein als seinesgleichen
verglichen unterschieden & als
Einer nicht unter anderem herr
der rede hat er das sagen über
redet & verschweigt das singen
klingen springende stimmen die
keine antwort stehen lassen de
finiert er dividiert Ich nenne
trenne mich: Charybdis. Skylla.
...

let's say I'm "I am" a sign
that sings springs / heaven
& hell / asunder a word bro
ken a part the part that is
mine is silenced & I alike
him am likened to him a like
ness he sees he knows not
himself in the other the sign
he subjects to signification
it seems to mean to answer
the question posed disposed
fixing what fascinates seizes
his fancy the inconceivable
he sees & seeing it hears ring
ing singing a duality duetting
a twittering twain betwixt bird
& woman he sees himself
seen sung speculated an in
distinct double once in a
bird's eye in the other eye's
the other I the likeness in
difference interference heard
with the naked ear chords in
accord plangent a peal all
pervading can any one tell it
apart what comes out of his
hands he's bound he's given
himself submits to the deaf
ears of them who are like him
the cords cut his flesh it hurts
him I see I know what pain
there is to bear a cross called
"I" & more than one I am
selfother ("Sirens" he calls it)
I AM INDIFFERENT TO MY
SELF & she the stranger is my
double a part of me is in her
keeping if I'm in her keeping I
can let my self go & keep it &
the distance I'd rather keep
than flying into this security:
a hero in bonds a bondsman
to words of his own making
they expropriate the body tie
gesture to deception the end
in view requires plugged ears
not trusting the eyes obeying
his word trust what more can
he want to be & hear than
those who are like him dis
tinguished from them One not
among others he's the Master
of speech holds sway with his
say & silences the voices that
sing that ring the voices that
spring from answer to answer
for ever in motion he defines
& divides the I that names that
cleaves me: Charybdis. Scylla.
...

Ich habe das Sagen nicht. Ich lasse es
mir gesagt sein mir gefallen Wendungen
die verwandeln die EinRichtung zwischen
verrückten Wänden in ungehörige Räume
eine Fremde in der ich die Fremde bin
eine Stimme die sich der Sprache gibt
Klangkörper beim Wort genommen wachsen
mir Hände zu begreifen beschwören wenn
ich zum Wort stehe steht es mir zu dir
entgegen kommt es und geht zwischen uns
die Rede die Stille ein Raum, gelassen.
...

I've no say in it everything's
ready-said for me I like turns
of phrase that transform fixed
sentences between walls spaced
out into unruly spaces a place
not known: the unknown a woman
an ‘I' a voice given to speech
a resounding body taken at its
word grows hands that are mine
to take hold of an incantation
& when I stand by this word it
is my entitlement reaching out
it meets you half way it comes
and goes between us the speech
the stillness, space, composed
...

Ich sei „Ich bin": ein Zeichen
das klingt springt /Himmel und
Hölle/ entzwei gebrochnes Wort
mein Teil verschwiegen bin ich
Gleiche ihm die Verglichene er
kennt sich nicht im andern das
verdingte Zeichen das bedeutet
wird das zu deuten scheint ihm
Antwort was in Frage steht was
er zu stellen sucht fixiert es
fesselt ihn das Unbegreifliche
vor Augen hört er es klingt es
singt Zweistimmiges zwitschert
es Gezwitter von Frau & Vögeln
sieht er sich gesehen gesungen
gespiegelt undeutliches Doppel
im halben Vogelblick im andern
Auge die Andere die Gleiche In
differenz Interferenzen gehört
mit bloßem Ohr ein Singsang An
klang Echo & Durchdringung wer
will das auseinanderhalten was
kommt aus seinen Händen den ge
bundenen hat er sich in Gewalt
gegeben den tauben Ohren seines
gleichen die Stricke schneiden
das eigene Fleisch es schmerzt
ihn seh ich weiß was Schmerzen
sind auszuhalten ist eine Wahl
der Qual mit Namen „Ich"& mehr
als eins bin ich selbander DIE
(„Sirenen" nennt er es)ICH BIN
MIR GLEICH die Fremde ist mein
Double mein Teil sie hält mich
aus halt ich sie weiß ich mich
zu lassen was hält ist Abstand
& ich halte ihn lieber als daß
ich flöge auf dieses Angebinde
: Held in Seilen verstrickt in
eignen Worten die den Leib ent
eignen die Geste binden an die
Täuschung ist Absicht verlangt
verstopfte Ohren die den Augen
nicht traun gehorchen ihm aufs
Wort Vertraun was will er mehr
hören & sein als Seinesgleichen
verglichen unterschieden & als
Einer nicht unter anderem Herr
der Rede hat er das Sagen über
redet & verschweigt das Singen
Klingen springende Stimmen die
keine Antwort stehen lassen de
finiert er dividiert Ich nenne
trenne mich: Charybdis. Skylla.
...