Les Cannoniers Ivres. (Translation) . Poem by Michael Walker

Les cannoniers se meuvent comme des formes dans une danse
En harmonie avec leur machine qui tue
Tout a fait avec desinvolture au-dela des collines ombreuses
Sous le ciel bleu et repercutant de la France.
Le conducteur passant les regarde d'un air soupconneux:
'Regarde les mendigotes-ivres aux lamelles.'
Cependant des corps affermis en techniques de terrain de manoeuvres
Corrigent l'intemperance de l'esprit chancelant.

Heberge sous le feuillage d'ete a son aise,
La planche de l'artillerie en place, le capitaine voit
Sa regle connecter deux points a deux lieues l'un de l'autre
Et jette la destruction aux hypotheses,
En souhaitant que l'amour eut des ministres comme ceux-ci
Pour frapper son ennemi distant au coeur.

'Drunken Gunners'. M.K.Joseph (1914-1981) . From 'Classic New Zealand Poets in Performance', edited by Jack Ross and Jan Kemp,
p.26.